Enzo Soresi, tisiologo, anatomopatologo, oncologo, già primario di
pneumologia al Niguarda di Milano. Nel libro "Il cervello
anarchico" racconta casi di persone uccise dallo stress o
salvate dallo choc carismatico della fede
Dopo una vita passata a dissezionare cadaveri, a curare tumori
polmonari, a combattere tubercolosi, bronchiti croniche, asme, danni da
fumo, il professor Enzo Soresi, 70 anni, tisiologo, anatomopatologo e
oncologo, primario emerito di pneumologia al Niguarda di Milano, ha
finalmente individuato con certezza l’epicentro di tutte le malattie: il
cervello. Negli ultimi dieci anni, cioè da quando ha lasciato
l’ospedale per dedicarsi alla libera professione e tuffarsi con
l’entusiasmo del neofita negli studi di neurobiologia, ha maturato la
convinzione che sia proprio qui, nell’encefalo, l’interruttore in grado
di accendere e spegnere le patologie non solo psichiche ma anche
fisiche.
C’era già arrivato per intuizione il filosofo ateniese Antifonte,
avversario di Socrate, nel V secolo avanti Cristo: «In tutti gli uomini è
la mente che dirige il corpo verso la salute o verso la malattia, come
verso tutto il resto». Soresi c’è arrivato dopo aver visto gente
ammalarsi o guarire con la sola forza del pensiero. Primo caso: «Ho in
cura una signora di Milano il cui marito, integerrimo commercialista, la
sera andava a bucare le gomme delle auto. Per il dispiacere s’è
ammalata di tubercolosi. Io lo chiamo danno biologico primario». Secondo
caso: «Un agricoltore sessantenne con melanoma metastatico incontrò
Madre Teresa di Calcutta, ricevette in dono un’immaginetta sacra e
guarì. Io lo chiamo shock carismatico». Il professore ha dato una
spiegazione scientifica al miracolo: «Il melanoma è un tumore che viene
identificato dagli anticorpi dell’organismo, tant’è vero che si sta
studiando da 30 anni un vaccino specifico. Non riusciamo a controllarlo
solo perché l’antigene tumorale è talmente aggressivo da paralizzare il
sistema immunitario. Nel caso del contadino ha funzionato una
combinazione di fattori: aspettativa fideistica, strutture cerebrali
arcaiche, Madre Teresa, consegna del santino. Risultato: il suo
organismo ha sprigionato fiumi di interferoni e interleuchine che hanno
attivato gli anticorpi e fatto fuori il cancro».
Come Soresi illustra nel libro Il cervello anarchico (Utet), già
ristampato quattro volte, la nostra salute dipende da un network formato
da sistema endocrino, sistema immunitario e sistema nervoso centrale.
«Il secondo ci difende e ci organizza la vita. Di più: ci tollera.
L’organo-mito è il linfocita, un particolare tipo di globulo bianco che
risponde agli attacchi dei virus creando anticorpi. Abbiamo 40 miliardi
di linfociti. Quando si attivano, producono ormoni cerebrali. Questa si
chiama Pnei, psiconeuroendocrinoimmunologia, una nuova grande scienza,
trascurata dalla medicina perché nessuno è in grado di quantificare
quanti neurotrasmettitori vengano liberati da un’emozione. Io e lei
siamo due esperimenti biologici che datano 4 miliardi di anni. Io sono
più riuscito di lei. Perciò nego la vecchiaia. Non c’è limite alla
plasticità cerebrale, non c’è limite alla neurogenesi. Esiste un flusso
continuo di cellule staminali prodotte dal cervello: chi non le
utilizza, le perde. Le premesse della longevità sono due: camminare 40
minuti tre volte la settimana – altrimenti si blocca il ricambio delle
cellule e non si libera un fattore di accrescimento, il Bdnf, che nutre
il cervello – e studiare».
Secondo il medico-scrittore, è questa la strada per allungare la vita di
10 anni. «Quando ci impegniamo a leggere o a compilare le parole
crociate, le staminali vengono catturate dalla zona dell’encefalo
interessata a queste attività. Se io oggi sottopongo la sua testa a una
scintigrafia e poi lei si mette a studiare il cinese, fra tre anni in
un’altra scintigrafia vedrò le nuove mappe cerebrali che si sono create
per immagazzinare questa lingua. Prenda i tassisti di Londra: hanno un
ippocampo più grande perché mettono in memoria la carta topografica di
una città che si estende per 6 miglia».
Il professor Soresi è cresciuto in mezzo alle lastre: suo padre Gino,
tisiologo, combatteva la Tbc nel sanatorio Vialba di Milano, oggi
ospedale Sacco. Si considera un tuttologo, al massimo un buon
internista, che ha scoperto l’importanza della neurobiologia studiando
il microcitoma. «È un tumore polmonare che ha la caratteristica di
esordire con sindromi paraneoplastiche, cioè con malattie che non
c’entrano nulla col cancro: artrite reumatoide, tiroidite autoimmune,
sclerodermia, reumatismo articolare. È una neoplasia che nel 100% dei
casi scompare con quattro cicli di chemioterapia. Eppure uccide lo
stesso nel giro di sei mesi. Era diventato la mia ossessione: non
riuscire a guarire una cosa che sparisce».
Com’è possibile?
«Ci ho scritto 100 lavori scientifici e ci ho messo 30 anni a capirlo:
perché il microcitoma ha una struttura neuroendocrina. La massa nel
polmone scompare, ma si espande con metastasi ovunque. Ne ho concluso
che la medicina non è una vera scienza. Tuttalpiù una scienza in
progress».
Diciamo una scienza inesatta.
«L’ho provato sulla mia pelle nel 1950. Ero basso di statura, come
adesso, e mio padre si preoccupava. Eppure le premesse genetiche c’erano
tutte: lui piccolo, mia madre piccola. Mi portò dal mitico professor
Nicola Pende, endocrinologo che aveva pubblicato sei volumi sul timo
come organo chiave dell’accrescimento. Pende mi visitò, mi palpò i
testicoli e concluse: “Questo bambino ha il timo iperplastico, troppo
grosso. Bisogna irradiarlo”. Se mio padre avesse seguito quel consiglio,
sarei morto. Questa è la medicina, ragazzi, non illudiamoci».
Torniamo al cervello.
«Sto aspettando di diventare nonno. Il tubo neurale della mia nipotina
ha cominciato a svilupparsi dal secondo mese di gravidanza. Alla nascita
il cervello non sarà ancora programmato, bensì in fase evolutiva.
L’interazione con l’ambiente lo strutturerà. Ora facciamo l’ipotesi che
un neonato abbia la cataratta: se non viene operato entro tre mesi, i
neuroni specifici della vista non si attivano e quel bimbo non vedrà
bene per il resto della vita. Oppure poniamo che la madre sia ansiosa e
stressata, il padre ubriacone e manesco: lei capisce bene che i segnali
ricevuti dal neonato sono ben diversi da quelli che sarebbero
auspicabili. E questo vale fino al terzo anno di vita, quando nasce il
linguaggio, che attiva la coscienza del sé, e la persona assume una sua
identità. Di questi primi tre anni d’inconsapevolezza non sappiamo
nulla, è una memoria implicita, un mondo sommerso al quale nessuno ha
accesso, neanche l’interessato, neppure con la psicoanalisi. Ma sono i
tre anni che ci fanno muovere».
Allora non è vero che si può «entrare» nel cervello.
«Ai tempi in cui facevo le autopsie, aprivo il cranio e manco sapevo a
che cosa servissero i lobi frontali. Li chiamavamo lobi silenti, proprio
perché ne ignoravamo la funzione. Molti anni dopo s’è scoperto che sono
la sede dell’etica, i direttori d’orchestra di ogni nostra azione».
E graziaddio avete smesso con le lobotomie.
«A quel punto sono addirittura arrivato a fare le diagnosi a distanza.
Se mi telefonavano dalla clinica dicendo che un paziente con un tumore
polmonare s’era messo d’improvviso a urlare frasi sconce o aveva tentato
di violentare la caposala, capivo, dalla perdita del senso etico, che
era subentrata una metastasi al lobo frontale destro».
Ippocrate aveva definito il cervello come una ghiandola mammaria.
«Aveva còlto la funzione secretiva di un organo endocrino che non
produce solo i neurotrasmettitori cerebrali – la serotonina, la
dopamina, le endorfine – ma anche le citochine, cioè la chiave di volta
dei tre sistemi che formano il network della vita. Lei sa che cosa sono
le citochine?».
Sì e no.
«Sono 4 interferoni, che aiutano le cellule a resistere agli attacchi di
virus, batteri, tumori e parassiti, e 39 interleuchine, ognuna con una
funzione specifica. Se sono allegro e creativo libero citochine che mi
fanno bene, se sono arrabbiato e abulico mi bombardo di citochine
flogogene, che producono processi infiammatori. Ecco perché il futuro
della medicina è tutto nel cervello. Le faccio un esempio di come il
cervello da solo può curare una patologia?».
La ascolto.
«Avevo un paziente affetto da asma, ossessivo nel riferire i sintomi.
Più gli davo terapie, più peggiorava. Torna dopo tre mesi: “Sono
guarito”. Gli dico: senta, non abbassi la guardia, perché dall’asma non
si guarisce. “No, no”, risponde lui, “avevo il malocchio e una
fattucchiera del mio paese me l’ha tolto infilandomi gli spilloni nel
materasso”. La manderei da un esperto in malocchi, replico io. E riesco a
spedirlo dallo psichiatra Tullio Gasperoni. Il quale accerta che il
paziente era in delirio psicotico. Conclusione: da delirante stava bene,
da presunto normale gli tornava l’asma».
Effetto placebo degli spilloni.
«Paragonabile a quello dei finti farmaci. L’effetto placebo arriva a
rispondere fino al 60% nel far scomparire un sintomo. Noi medici non
possiamo sfruttarlo, altrimenti diventerebbe un inganno. Ma esiste anche
l’effetto nocebo».
Esemplifichi.
«Donna di altissimo livello culturale, fumatrice accanita. Il marito,
un imprenditore fratello di un noto politico, la tradiva sfrontatamente
con una giovane amante. Quando la informai che aveva un tumore
polmonare, mi raggelò: “Non m’interessa. L’importante è che lo dica a
mio marito”. Cosa che feci, anche in maniera piuttosto teatrale. Lui
scoppiò a piangere, lei sfoderò un sorriso trionfale. È evidente che due
anni di stress violento avevano provocato nella donna un abbassamento
delle difese immunitarie. Almeno morì contenta, sei mesi dopo. Vuole un
altro esempio? Una cara amica con bronchiettasie bilaterali. Antibiotici
su antibiotici. Qual era il movente? Non andava più d’accordo col
marito. Per due anni non la vedo. La cerco al telefono: “Enzo, mi sono
separata, vado in chiesa tutte le mattine, sto bene”. L’assetto psichico
stabilizzato le ha consentito di ritrovare la salute. Continuo?».
Prego.
«Colf di 55 anni, origine salernitana, tradizionalista. Mai un giorno di
malattia. La figlia le dice: “Vado in Inghilterra a fare la cameriera”.
Stress di 10 giorni, ginocchio gonfio così. La lastra evidenzia
un’artrosi della tibia: non s’era mai attivata, ma al momento del
disagio mentale è esplosa. C’è voluto un intervento chirurgico».
Nel libro Il cervello anarchico lei riferisce di sogni premonitori.
«Sì. Viene da me uno psichiatra milanese, forte fumatore, con dolori
scheletrici bestiali. Mi racconta d’aver sognato la sua tomba con la
data della morte sulla lapide. Lastra e Tac negative. Era un tumore
polmonare occulto, con metastasi ossee diffuse. Morì esattamente nel
giorno che aveva sognato. Del resto lo psicoanalista Carl Gustav Jung
mentre dormiva avvertì un forte colpo alla nuca, dopodiché gli apparve
in sogno un amico che gli disse: “Mi sono sparato. Ho lasciato il
testamento nel secondo scaffale della libreria”. L’indomani andò a casa
dell’amico: s’era suicidato e la busta era nel posto indicato».
I miracoli secondo lei che cosa sono? Eventi soprannaturali o costruzioni del cervello?
«Io sono per un pensiero laico. Credo nella forza della parola. Se noi
due ci parliamo, piano piano modifichiamo il nostro assetto biologico,
perché la parola è un farmaco, la relazione è un farmaco. Di sicuro
credere fa bene. Un gioielliere milanese mi portò la madre, colpita da
metastasi epatiche. Potei prescriverle soltanto la morfina per attenuare
il dolore. La compagna brasiliana di quest’uomo si chiama Maria di
Lourdes e ha una sorella monaca in una congregazione religiosa che nella
foresta amazzonica prega a distanza per le guarigioni. Maria di Lourdes
telefonò al suo uomo dal Brasile: “Di’ alla mamma che le suore
pregheranno per lei all’ora X del giorno X”. Da quel preciso istante la
paziente oncologica, che prima urlava per il dolore, non soffrì più».
Come si mantiene in buona salute il cervello?
«Ho un cugino architetto, mio coetaneo, che sembrava un rottame. S’è
iscritto all’università della terza età, ha preso passione per la lingua
egiziana, tutti i giorni sta cinque ore davanti al computer, ha già
tradotto quattro libri in italiano dall’egiziano. È ringiovanito, ha
cambiato faccia».
Sappiamo tutto del cervello?
«Nooo! Sul piano anatomico e biologico sappiamo intorno al 70%. Ma sulla
coscienza? Qui si apre il mondo. Lei calcoli che ogni anno vengono
pubblicati 25.000 lavori scientifici di neurobiologia».
Allora come fa una legge dello Stato a dichiarare morto un organo che
per il 30% ci è ignoto e della cui coscienza sappiamo poco, forse nulla?
«Siccome si muove per stimoli elettrici, nel momento in cui
l’elettroencefalogramma risulta muto significa che il cervello non è più
attivo».
Ma lei che cosa pensa della morte cerebrale?
«Mi fermo… Però ha ragione, ha ragione lei a essere così attento alla
dichiarazione di morte. Nello stesso tempo c’è un momento in cui
comunque bisogna dichiarare la morte di un individuo dal punto di vista
biologico».
Prima del 1975 dichiaravate la morte quando il cuore si fermava, l’alito non appannava più lo specchio, il corpo s’irrigidiva.
«Eh, lo so… La morte cerebrale consente di recuperare gli organi per i trapianti».
Ha mai sperimentato su di sé disagi psichici che hanno influenzato il suo stato di salute?
«Nel 1971 ho sofferto moltissimo per la morte di mia moglie Marisa,
uccisa da un linfogranuloma a 33 anni. Devo tutto a lei. Era una
pittrice figurativa che andò a studiare negli Stati Uniti appena
sedicenne e indossava i jeans quando a Milano non si sapeva manco che
esistessero. La malattia cambiò la sua arte. Cominciò a dipingere corpi
sfilacciati, cuori gettati sopra le montagne. Fu irradiata in maniera
scorretta da un grande radioterapista dell’epoca, per cui nell’ultimo
anno di vita rimase paralizzata. Nostro figlio Nicolò, nato nel 1968,
l’ho cresciuto io. Marisa mi ha lasciato un modello perfetto: un bambino
che riesce a sopportare persino la perdita più straziante solo perché
la mamma ha saputo far sviluppare armonicamente il suo cervello nei
primi tre anni di vita»
testo tratto dal libro del dr. Enzo soresi “il cervello anarchico”
